Rapid-Line Inc., производитель малых судов в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, обладает долгой историей раннего внедрения новых технологий. Два года назад он стал одним из первых пользователей, совершенно иного вида роботов. Вне зависимости от технологической процедуры, каждый робот задерживает свой взгял на том, что действительно имеет значение, что в свою очередь повышает производственную эффективность.
Сотрудники Rapid-Line, вероятно, не были удивлены, когда антропоморфные роботы прибыли в сборочный и механический цех (см рисунок ). В конце концов, их предприятие имеет долгую историю раннего внедрения новых технологий, особенно когда дело доходит до автоматизации.
Rapid-Line, как производитель принял роботизированную фальцовку в 1990-е годы, когда инженерам пришлось передавать изгибающие программы с помощью дискеты. Потом была автоматизация лазерной резки в течение 16 лет, в комплекте с башнями обработки материалов, а также выгрузки листов готовой продукции.
Предприятие имеет различные типы автоматической сварки, в том числе роботизированную газо-металлическую дугу и даже газа-вольфрамовую дуговую сварку. Компания установила роботизированную сварочную ячейку, в которой один робот держит и манипулирует частями детали, в то время как другие делают сварные швы. Около двух лет назад на предприятии применили роботизированную кинетическую обучающию систему, то есть, оператор физически перемещает руку робота, чтобы научить его по какому пути прокладовать сварной шов.
Кроме того, компания использует роботов для плазменной резки, а также некоторых сборочных операций. А около двух лет назад она начала использовать эти две совместные робото-антропоморфных системы, каждый робот также был обучен с помощью кинетического программирования, для обработки повторяющихся задач в сборке и обработке.
Около 90 процентов изделий Rapid-Line выходит из предприятия в полностью собранном виде и а так же в виде готовых судов, упакованных для непосредственно пользования конечным покупателям. Использование роботов является выгодным процессом для Rapid-Line, дело в том, что некоторые заказанные партии судов не превышает более 25 штук. Работа компании является ярким примером гибкой автоматизации в действии.